Le temps s’écoule inexorablement entre la mélancolie ou les regrets d’un passé disparu et la course contre la montre à la poursuite d’un futur pas encore né : mes réflexions personnelles sur la notion du temps.
La définition du temps présent
Martine, une internaute m’interroge : « Qu’est ce-que le temps présent ? Comment le vivre pleinement au quotidien ? » Belles et difficiles questions ! En effet, peu de personnes ne comprennent vraiment ce que signifie être « ici et maintenant ». Je profite de cet article pour lui répondre et délivrer quelques remarques personnelles sur ce sujet. Je vais vous raconter une histoire.
Un conte taoïste
Un homme perd la tête : il oublie tout. Le soir, il ne se souvient plus de ce qu’il a fait pendant la journée. Et le matin, il ne se souvient plus de ce qu’il a fait la veille au soir. Dans la rue, il oublie qu’il est en train de marcher. Rentré chez lui, il ignore où il est. À chaque instant, il oublie ce qui vient de se produire.
Ses proches sont désespérés : ils essaient par tous les moyens de le rendre à la raison. Menaces, médicaments, sorcellerie… Rien n’y fait ! Un jour Confucius se propose de le guérir. La cure prend quelque temps. Puis l’homme guérit !
Il se souvient de tout : il est guéri, mais contre toute attente, il est furieux. « Lorsque j’oubliais, tout mon esprit était libre et pur. Maintenant, il est alourdi par les souvenirs, par des dizaines d’années de succès et d’échecs, de pertes et de gains, de plaisirs et de douleurs… La mémoire du passé me remplit de préoccupations pour l’avenir. Ne pourrais-je pas disposer encore d’un moment d’oubli ! »
Une belle réponse à la notion de l’instant présent
Cette histoire chinoise confronte deux courants philosophiques prépondérants dans ce pays. Le taoïsme met l’accent sur le non-agir dans le flux de la vie (wu wei). Il s’agit d’être « ici et maintenant » sans perturber l’ordre naturel des choses, en harmonie avec les lois de la nature. Au contraire, le confucianisme cherche à agir sur le flux de la vie en le conformant aux besoins de la vie en société : il bouleverse l’ordre naturel des choses pour un futur meilleur au profit de tous…
Le taoïste vit, insouciant, dans le présent alors que le confucianiste se préoccupe des leçons du passé pour se projeter dans un futur idéal. La notion du temps présent n’est pas le même pour l’un et l’autre.
Le chinois du conte était en colère parce que le retour à la raison l’a replongé dans l’horreur du temps alors qu’il vivait heureux dans un éternel présent. Il était libéré du passé et insouciant du futur : le présent lui apportait plénitude et sérénité…
Le temps est un mystère
Qu’est ce que le temps ? Nous ne pouvons pas échapper au temps qui s’écoule inexorablement. Le simple fait de se souvenir ou de se projeter dans le futur nous englue dans la notion du temps.
L’année qui vient de s’écouler est jalonnée d’évènements qui ont marqué notre existence. Ces souvenirs nous paraîtront brefs ou longs, voire les deux à la fois selon qu’ils sont agréables ou douloureux. Si nous nous limitons à la minute, c’est le temps d’une pensée se formant dans notre esprit pendant 60 secondes. Enfin la seconde : à peine l’avons-nous nommée qu’elle a disparu… Où est l’instant présent ?
La durée du temps présent
En terme de seconde, combien de temps dure le moment présent ? Un dixième, un centième, un millième de seconde ? Aussi petit soit-il, il n’y a pas de temps présent ! Le passé existe dans le souvenir et le futur dans les projets d’avenir : tous les deux également n’existent pas, le premier a disparu et le second n’est pas encore advenu.
Quel paradoxe ! Le temps n’a pas de réalité tangible. Même le temps présent est insaisissable : il nous échappe comme le passé et le futur ! Et pourtant nous vivons toujours dans le présent, ce qui fait qu’il ne nous échappera jamais parce que nous sommes entièrement immergés dans ce présent impalpable.
L’influence de la pensée sur le temps
Nous sortons du moment présent par la pensée en voyageant dans le passé ou dans le futur.
1 – La pensée et les souvenirs du passé
En effet, le passé nourrit notre mémoire et notre propre vécu : il forge notre caractère et notre personnalité par les expériences traversées et les souvenirs qui représentent la trame de notre propre image de soi. Sans passé, nous n’aurions pas non plus d’avenir.
Mais à vouloir revivre inlassablement les bons souvenirs du passé, nous risquons d’être déconnectés du temps présent ! C’est le cas de Monique qui vit dans les perpétuels souvenirs d’une vie de couple harmonieuse depuis la disparition de son mari (voir le premier post).
Au contraire, si le passé est lourd d’échecs, de drames et de traumatismes, ces souvenirs risquent de s’insinuer dans le présent et d’occuper avec violence notre mental tant que nous ne parviendrons pas à vivre « ici et maintenant ». Soit nous cherchons à fuir ce type de souvenirs, soit ils nous taraudent l’esprit à longueur de temps. Parler ici d’apaisement mental est une vaine illusion…
2 – Le futur face à la pensée
L’avenir permet de donner vie à des projets sortis tout droit de notre imagination. C’est le champ des infinies possibilités de la création de l’esprit humain, ouvrant la porte à l’espoir et à la réussite.
Mais le futur n’existe pas encore et peut nous conduire dans un temps rempli d’objectifs à atteindre. Ces buts à accomplir à tout prix dans un certain délai peuvent ne pas être intégralement réalisés à temps. C’est la course contre la montre, source de stress, de préoccupations, d’angoisses et de frustrations…
Ces sentiments négatifs nous empêchent d’être pleinement dans le moment présent.
Une recette miracle à la fuite du temps
« Fais ce que tu fais ! » c’est-à-dire porter attention à ce que nous faisons à l’instant même sans peur et sans distraction aucunes permet d’interrompre ce flot incessant de pensées parasites du passé et du futur. C’est la plénitude du « ici et maintenant » dans l’action de ce que nous faisons à cet instant.
Cette technique est fondée sur l’attention du moment présent, une méditation pour développer la conscience du temps présent. La marche taoïste en est un parfait exemple (je la développerai ultérieurement). Les effets sur le psychisme et sur la santé sont nombreux, notamment sur les troubles psychosomatiques…
Un exercice audio de méditation taoïste
L’enregistrement en live promis n’a pu être réalisé : la technologie m’a fait défaut et la bande audio est inexploitable. Je mettrai prochainement un nouveau podcast parfait pour vous initier à la focalisation de l’attention au cours d’une méditation taoïste…
« Ce qui est passé a fui. Ce que tu espères est absent. Mais le présent est à toi. » (Proverbe arabe)
Que pensez-vous de mes réflexions ? Quelles sont vos réactions à la lecture de cet article ? Vos questions et vos commentaires ?